[서울=한국복지신문] 김금철 기자= 서울시와 서울관광재단은 '2022 서울 빛초롱' 과 '광화문광장 마켓' 을 지난해 12월 19일부터 이달 24일까지 총 36일 간 운영을 마치고 폐막했다고 26일 밝혔다.

특히, 2009년부터 청계천에서 진행됐던 서울 빛초롱은 2022년 광화문광장 재개장을 맞이해 최초로 광화문 광장에서 진행됐으며, 소상공인과 함께하는 광화문광장 마켓도 조성해 볼거리ㆍ즐길거리ㆍ먹거리가 있는 광화문 광장의 대표적인 겨울 축제로 자리 매김했다는 평가다.

또한, 서울 빛초롱과 광화문광장 마켓은 지난해 12월 19일부터 31일까지 총 13일 간 운영 예정이였으나, 크리스마스 기간에만 22만 3천 명이 방문하는 등 시민들의 뜨거운 성원에 힘입어 올해 1월 24일 설 연휴까지 연장해 총 36일 간 운영됐다.

아울러, 서울 빛초롱과 광화문광장 마켓은 인근 상권의 매출액 증대에도 긍정적인 영향을 미쳤다.

더불어, 광화문광장 인근 점포 101개소를 대상으로 설문조사를 진행한 결과, 75.2% 는 본 행사가 주변 상권의 경제적 발전에 기여했다고 답했으며 74.2% 는 실질적으로 매출이 증가했다고 답해 광화문 광장 인근 상권 활성화에 기여한 것으로 확인됐다.

이 밖에, 서울시와 서울관광재단은 철저한 안전관리와 경찰ㆍ소방 등 유관 기관과의 긴밀한 협력을 통해 단 한 건의 사건ㆍ사고도 없는 안전한 행사로 마무리했다.

김영환 서울시 관광체육국장은 “올해 광화문광장에서의 성공적인 경험을 바탕으로 내년에는 보다 풍성한 빛 전시ㆍ공연, 마켓 등을 구성해 겨울철 관광객들을 매료시킬 수 있는 서울의 대표적인 겨울축제로 운영해 갈 계획” 이라고 전했다.

서울관광재단 길기연 대표이사는 “코로나19 이후 3년 만에 대규모로 찾아 온 서울 빛초롱에 높은 관심을 가져 주셔서 진심으로 감사드린다” 며 “서울 빛초롱축제가 세계 4대 겨울 축제로 거듭날 수 있도록 콘텐츠, 규모 등 다양한 방면에서 고민하고 연구하겠다” 고 말했다.